Contador de ciclos para molde e ferramenta: por que ele não zera

O contador de ciclos de um molde ou de uma ferramenta não zera de propósito: o número é a vida do item, e um botão de zerar apagaria a prova. Ele fica preso no próprio item e soma cada abertura, golpe ou acionamento enquanto o item existir. Na Alpes Automação há três jeitos de fazer isso: o Colibri 490 Hengstler, magnético, sem fio e sem bateria; o Small Square Case 7458 a 7461 Veeder-Root, mecânico e sem reset; e o Trojan 7790 Veeder-Root, eletromecânico e sem reset, quando a máquina já tem um sinal elétrico.

Por que um contador de ciclos não zera

Em quase todo uso de contador sem reset, quem lê o número não é quem opera a máquina. O dono do molde confere quantos ciclos ele fez fora de casa; a ferramentaria confere quando vence a revisão; quem compra um equipamento usado confere quanto ele já trabalhou. Se o operador pudesse zerar, o número não provaria nada.

A ideia é antiga. Em 1915, C. H. Veeder pediu a patente de um contador de óleo para bomba manual, "para que os galões entregues possam ser conferidos com os registros do balconista": uma catraca impedia o mostrador de andar para trás, e uma tampa com tranca impedia os empregados de ler e mexer nas rodas. Em 1920, o catálogo Veeder oferecia contadores de produção com cadeado e chaves "para impedir adulteração do registro". O contador de ciclos de hoje faz o mesmo trabalho sem tampa e sem chave: simplesmente não tem como voltar a zero.

Há um segundo motivo. Um molde ou uma ferramenta muda de máquina. O contador do painel conta a máquina; só o contador preso no item conta o item. E um contador com fio perde a ligação a cada troca. Por isso o contador de ciclos costuma ser autônomo: mecânico ou magnético.

Os três contadores de ciclos sem reset

Colibri 490: sem fio, sem bateria, em N, S ou Fe

O Colibri 490 é um totalizador mecânico acionado por campo magnético. Não tem fio para romper, bateria para trocar, sensor para alinhar nem botão para alguém apertar. Como só soma, um ímã aproximado de fora só aumenta o número; não há como fazê-lo voltar.

• Versão N: acionada por um ímã de polo norte preso na parte que se move.
• Versão S: o mesmo, com ímã de polo sul. A direção em que o ímã se aproxima não é crítica, mas a polaridade é.
• Versão Fe: o ímã fica dentro do contador, e quem aciona é uma peça de ferro que passa a 0,5 mm. Serve quando a peça que se move é de ferro e não dá para prender um ímã nela.

O contador responde acima de 10 mT e só libera abaixo de 4 mT. Essa diferença evita que um ímã parado perto do limite faça o contador contar duas vezes. Com o ímã padrão de 15,2 mm de diâmetro (3 532 023), a distância de acionamento é de 10 mm; com a placa magnética 3 532 025, de 6 mm. Prenda o ímã com parafuso não magnético.

Confira a velocidade de passagem: o ímã pode passar a até 2 m/s, e o contador soma até 20 vezes por segundo (1.200 por minuto). Num eixo ou tambor, o ímã perto do centro passa mais devagar que na borda.

O Colibri não recebe sinal de sensor, não fecha lote nem turno e não tem saída. Ele foi feito para ferramenta, equipamento, porta ou válvula; num molde, a Alpes confere com você onde prender o contador e o ímã antes do pedido.

7458 a 7461: o sem reset que a Veeder-Root indica para injeção

A família Small Square Case 7458 a 7461 é toda sem reset. A Veeder-Root a indica para moldagem por injeção, equipamentos de energia elétrica, máquinas de venda automática e catracas, "para qualquer aplicação que precise de manutenção preventiva com base em uma ação repetitiva", e diz que ela pode ser montada dentro do equipamento, com só a janela de leitura à mostra.

• Movimento de vaivém, como abrir e fechar: 7460 (catraca com batentes, arco de 40° a 45°, mola de retorno) ou 7461 (catraca rotativa, arco de 40° a 60°, que não subtrai).
• Eixo que gira: 7459 (1 contagem por volta) ou 7458 (10 por volta). Os dois descontam no giro contrário.

Caixa, rodas e pinhões são de acetal e o eixo é de inox. Não precisa de energia, e o número fica no item mesmo com a máquina desligada.

Trojan 7790: quando a máquina já tem o sinal

Se a máquina já tem um sinal elétrico a cada ciclo (um fim de curso, a saída do CLP, a bobina de uma válvula), o Trojan 7790 conta esse pulso e guarda o total sem energia. Tem 6 dígitos, não tem reset, e a tensão pode ficar aplicada o tempo todo sem danificar a bobina.

Ele fica no painel e conta a máquina, não o molde. E tem vida declarada: 10 milhões de contagens em corrente contínua e 2 milhões em alternada. Numa máquina de 60 ciclos por minuto, 16 horas por dia e 22 dias por mês (1.267.200 ciclos), isso dá cerca de 7,9 meses em corrente contínua e cerca de 1,6 mês em alternada (conta sobre a ficha). Em regime assim, prefira a versão de corrente contínua, ou um contador eletrônico.

Quando o caminho é o eletrônico

Se o ciclo passa de 20 por segundo, se o número precisa de mais de 7 dígitos ou se o contador tem de mostrar um aviso de manutenção, o caminho é eletrônico. O Tico 731 Hengstler tem versões a bateria de lítio, com 7 anos nominais (tipos 1 e 3), para onde não há fonte no painel, e mostrador de 8 dígitos, até 99.999.999. Há versões especiais que saem programadas de fábrica com um valor de aviso e um texto, como STOP, que aparece ao atingi-lo (sob consulta). O Tico 731 tem tecla de reset: conta e avisa, mas não faz o papel de prova que o contador sem reset faz.

E se o número precisa ser zerado a cada lote?

Aí não é contador de ciclos da vida do item, é contador de lote. Há dois caminhos: o Trojan 7791, com reset por botão na frente, ou o Visicounter 1667 com reset por chave, em que o operador vê o número mas só quem tem a chave zera. Dá para manter os dois números: um sem reset para a vida da ferramenta e outro com reset para o lote. Veja o contador de golpes.

De onde vem

As duas fontes da história do contador que não se altera estão abertas: a patente do contador de óleo de C. H. Veeder, pedida em 1915, e o catálogo Veeder de 1920, com o reset de cadeado e chave. Para entender o mecanismo por dentro, veja contador mecânico.

Mande o que você quer contar

Diga o que se move (um molde que abre e fecha, uma ferramenta, uma porta, uma válvula), quantos ciclos por minuto ele faz, se no local há energia e se o número pode ser zerado. Fale com o técnico da Alpes pelo WhatsApp (41) 98440-4804 ou pelo formulário.

Recebeu uma cotação de contador genérico? Veja contador original ou genérico: o que muda, quanto custa o erro e quando o barato resolve.